Level Up Future

稲葉監督の経歴が気になる人もいるでしょう。東京オリンピックで「スピード＆パワー」のスローガンを掲げて戦った侍ジャパン。稲葉ジャパンとも言える選手たちが、伸び伸びと全力を出した結果の金メダルという感じがします。

稲葉篤紀監督にスポットライトを当ててみましょう。

稲葉監督の起用と采配が光った金メダル

東京五輪を戦う侍ジャパンのメンバーは、登録選手24名だけという厳しい制約の中でチームのバランスを考え、選手選びから起用方法など、苦渋の決断だったことでしょう。

21歳から32歳の24名の中で若い選手の活躍も目立ちました。最年少の21歳ながら球界を代表しヤクルトをけん引するスラッガー・村上宗隆選手を8番に据える采配。

ルーキーの栗林良吏（広島カープ）を守護神として全5試合に起用して大活躍。同じくルーキーの伊藤大海（日本ハム）も、重要な局面で中継ぎとして目を見張る好投をしました。

プロ2年目の森下暢仁（広島カープ）や22歳の若きエース・山本由伸（オリックス）も期待通り、先発の柱として力を思う存分発揮しました。

プレッシャーがかかる状況で若い選手が力をせた要因には、チームをまとめる稲葉監督の手腕、のびのびとできる環境づくりの上手さがあったのでしょう。32歳の坂本勇人（巨人）や田中将大（楽天）のベテラン世代から若手まで、一致団結した強い結束力は、人望の厚い稲葉監督のためにという思いもありました。

写真撮影の際に菊池涼介選手（広島カープ）が、稲葉監督に金メダルを掛けてあげるシーンはとても印象的でした。選手から慕われている証でしょう。五輪大会中の8月3日に稲葉監督は49歳の誕生日を迎え、選手がプレゼントや歌で祝っています。

稲葉監督の経歴について

稲葉篤紀は、1972年に愛知県北名古屋市で生まれ、少年の頃から同じバッティングセンターで1歳下のイチローと、良きライバル関係でした。

中京大中京高校から法政大学に進み活躍します。大学時代にヤクルトの野村克也監督の目に留まり、1994年にドラフト会議で指名され入団。野村ID野球を学んだ優等生です。

ヤクルトと日本ハムで各10年の合計20年間で、2167本の安打を記録した名選手です。2014年に42歳で現役を引退しました。

野球解説者として活動しながら日本代表の打撃コーチを経て、2017年に侍ジャパンの監督に就任。「第2回プレミア12」で2019年に優勝を果たし、期待された東京五輪でも優勝し、金メダルを獲得した選手たちを称えるコメントが印象的でした。

プロ野球球団の監督も期待

温和な人柄で紳士的な稲葉監督は、兄貴的な親しみやすさで人望が厚く、プロ野球球団の監督就任をファンからも熱望されています。

近い将来、強い球団チームを作り上げて、プロ野球界を盛り上げてくれることを期待したいですね。